こんにちは！アラカンタロウです。
先日の広島・東広島デートで、西条に行ったときの話です。
今回は彼女に日本酒を買ってもらいました。
いつもなら「賀茂鶴 大吟醸」など、ちょっと特別感のあるお酒を選んでもらうのですが、今回は少し趣向を変えて、賀茂泉の「山田錦100％使用 純米酒」1.8Lを買ってもらいました。
これがですね……思っていた以上に美味しかった。
■賀茂泉の純米酒、こんなに美味しかったのか
東広島の西条といえば酒どころ。
これまで西条の料理屋などで、日本酒の飲み比べをすることもありました。
もちろん賀茂泉も飲んだことはあるのですが、今回改めて家でじっくり飲んでみると、
「賀茂泉って、こんなに美味しかったっけ？」
という感じです。
大吟醸などは、口当たりがまろやかで、スッと入っていく感じがあります。
ところが今回の賀茂泉の純米酒は、それとはちょっと違います。
味というより、舌触りが面白い。
少し舌を刺激するような感じがあって、まるでスパークリングワインを飲んでいるような感覚があります。
もちろん炭酸が入っているわけではないのですが、舌にピリッとした新鮮な刺激がある。
これがなかなかクセになります。
「日本酒って、こんな楽しみ方もあるんだな」と思いました。
そして、こういう酒は非常に危険です。
美味しいので、ついつい飲んでしまう。
「今日はこのくらいにしておこう」と思っていたはずなのに、気がつけばグラスが空いている。
また注ぐ。
そしてまた飲む。
……完全に呑兵衛のパターンです。
■賀茂泉は純米酒のパイオニア
少し賀茂泉酒造について調べてみました。
賀茂泉酒造は1912年、大正元年に「前垣酒造場」として創業。
酒名の「賀茂泉」は、京の都に由来する地名「賀茂」と、蔵が所有する山林にある西国街道の名水「茗荷清水」を使って酒を仕込んだことから名付けられたそうです。
そして面白いのが、純米酒へのこだわりです。
昭和40年頃から、米と米こうじだけで造る純米醸造に取り組み、試行錯誤を重ねた末、昭和47年（1972年）に「本仕込賀茂泉」を発売。
今では当たり前のようにある純米酒ですが、当時はまだ珍しく、賀茂泉は純米醸造のパイオニアとして知られるようになったそうです。
現在では日本国内だけでなく、アメリカをはじめアジア、ヨーロッパなど海外にも輸出されているとのこと。
日本酒も今や日本だけのものではなく、世界中で楽しまれているんですね。
しかも賀茂泉は、広島杜氏伝承の「三段仕込」を守りながら、厳選した米を手造りで醸しているそうです。
活性炭素ろ過を行わないことで、芳醇で豊かな味わいと、きれいな山吹色の酒に仕上げているとのこと。
こういう話を知ってから飲むと、また味わいが違って感じられるから不思議です。
■西条は呑兵衛にはたまらない街
東広島の西条には、賀茂泉だけでなく有名な酒蔵がいくつもあります。
私のように日本酒を飲むのが好きな人間にとっては、まさに楽しい街です。
料理を食べながらいろいろな蔵のお酒を飲み比べる。
これだけでも十分に西条へ行く価値があります。
そして今回、彼女に買ってもらった賀茂泉の純米酒。
高級な大吟醸ももちろん美味しいのですが、今回の純米酒は、また違った美味しさを教えてくれました。
ただ、一つだけ問題があります。
美味しい酒は、減るのが早い。
1.8Lもあるからしばらく楽しめると思っていたのですが……。
この調子だと、思ったより早く空になりそうです。
